Les enfants et le calcium

Un grand verre de lait froid, c'est tout simplement incomparable. Contenant 15 éléments nutritifs essentiels, le lait est la meilleure source de calcium et de vitamine D pour les enfants. Le Guide alimentaire canadien recommande de 2 à 4 portions de lait et de produits laitiers par jour.

Et les diététistes sont d'accord – rien ne vaut le lait pour les enfants et les adolescents en pleine croissance.  Le fromage et la plupart des produits à base de yogourt sont également une bonne source de calcium mais ils ne sont pas aussi riches en vitamine D que le lait enrichi. La vitamine D est importante. En effet, associée au calcium, elle contribue à la formation d'os et de dents solides.

Pourquoi le lait est-il si important?

À la fin de l'adolescence, de 90 % à 95 % de la densité osseuse totale d'un enfant est déjà constituée à partir du calcium et de la vitamine D consommés auparavant. Autrement dit, les enfants ne pourront rattraper par la suite ces nutriments essentiels tirés des produits laitiers, comme le lait s'ils n'en ont pas consommé petits. Il est essentiel qu'ils boivent suffisamment de lait pendant leur croissance.

Quand ils atteignent la période de formation de la masse osseuse la plus intense, entre 19 et 30 ans, le lait sert essentiellement à fournir le calcium et les autres nutriments qui composent les os, et ce, dans le but de maintenir la bonne santé des os déjà constitués.

Le lait au chocolat contient les mêmes nutriments que le lait nature et les enfants l'adorent. Plus de la moitié des mamans disent que leurs enfants boivent plus de lait grâce au chocolat.

 

Les enfants en consomment-ils suffisamment?

Trois enfants sur quatre ne boivent pas de lait au dîner et près de la moitié n’en boivent à aucun repas*, ce qui est tout à fait étonnant.

Les enfants choisissent des boissons faibles en nutriments (comme des boissons gazeuses ou de l'eau) à la place du lait, et ce, 59 % du temps*. En fait, un enfant sur cinq âgé de 4 à 16 ans boit une cannette de boisson gazeuse par jour*.

Les autres boissons ne contiennent pas le calcium et la vitamine D essentiels du lait. Les adolescents composent le groupe qui présente le plus de risques de souffrir d’une carence en calcium puisque leur consommation de lait baisse habituellement au moment où leurs besoins en calcium sont les plus élevés.

Autrement dit, une grande partie des enfants canadiens ne consomment probablement même pas les portions minimales recommandées par le Guide alimentaire canadien. C'est pourquoi bon nombre de parents se demandent s'il ne serait pas avisé de rendre le lait plus appétissant.

Des nouvelles surprenantes à propos du lait au chocolat

Doit-on ou non ajouter du chocolat à leur lait? Bon nombre de parents s'inquiètent – à juste titre – de la quantité de sucre que consomment leurs enfants. Cependant, étant donné les choix moins nutritifs (et beaucoup plus sucrés) qui attirent les enfants, le lait au chocolat peut être un excellent compromis.

Oui, certes, le goût est irrésistible mais le lait au chocolat renferme lui aussi toutes les propriétés nutritives du lait nature.

Il y a à cela une raison fort simple: le lait au chocolat (fait avec NESQUIK par exemple) contient tous les nutriments du lait nature. Et les enfants l'adorent. Plus de la moitié des mamans disent que leurs enfants boivent plus de lait grâce à NESQUIK*. De plus, ce qui est tout aussi important aux yeux des parents, le lait préparé avec NESQUIK ne contient pas plus de sucre qu'un jus de fruit non sucré.


Sources:
*Sondage Ipsos-Reid , décembre 2005.
Institute of Medicine of the National Academies. Dietary Reference Intakes for Calcium, Phosphorus, Magnesium, Vitamin D, and Fluoride (1997)
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Kids and Their Bones: A Guide for Parents [tiré de MedlinePlus,déc. 2006] 

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