Qu’est-ce que le calcium?
Le calcium est un élément nutritif essentiel pour toutes les cellules du corps. De vos os à vos dents, l’ensemble de votre organisme dépend du calcium pour accomplir toutes ses fonctions. Non seulement le calcium préserve la densité osseuse avec l’aide de la vitamine D et du magnésium, il permet aussi au système nerveux d’envoyer des messages et aide à la contraction des muscles, y compris celle du coeur. Le calcium favorise la coagulation sanguine normale et régularise la tension artérielle.
L’importance de la vitamine D
La vitamine D et le calcium travaillent ensemble. La vitamine D aide à régulariser le taux de calcium dans l'organisme en augmentant l’absorption du calcium (et du phosphore) à partir de l’intestin grêle, diminuant ainsi la perte de calcium et de phosphore dans l'organisme, tout en maintenant des niveaux appropriés de calcium et de phosphore dans les os.
Le calcium est essentiel à toutes les étapes de vie
Enfance et adolescence
Durant l’enfance, le calcium est nécessaire à la formation, au développement et au maintien des os. Les os continuent à se développer jusqu’à l’âge de 30 ans, bien que la densité de vos os et votre masse osseuse la plus intense se développent au cours de l’adolescence. Absorber suffisamment de calcium durant l’enfance assure une réserve riche en calcium pour une vie d’adulte en santé. Les besoins en calcium augmentent durant l’adolescence en raison du développement musculaire, osseux et glandulaire accéléré. Pendant les poussées de croissance de pointe, le taux de calcium absorbé est deux fois plus élevé que le taux normal par comparaison aux étapes de non croissance.
Adultes
En vieillissant, l’absorption intestinale du calcium diminue. Il est donc important de nous assurer de suivre un régime alimentaire riche en calcium et de respecter l’apport quotidien recommandé. Il existe plusieurs éléments nutritifs qui une fois combinés avec des aliments riches en calcium augmentent l’absorption de calcium. Par exemple, la vitamine D, la vitamine C et le lactose du lait. Une carence en calcium entraîne une perte de cet élément nutritif dans les os, le calcium étant nécessaire aux autres fonctions de l'organisme, ce qui fragilise les os. Chez les femmes, l’oestrogène favorise l’absorption de calcium, donc au cours de la ménopause, nous devons nous assurer de consommer suffisamment de calcium.
Grossesse et allaitement
La grossesse et l’allaitement augmentent le taux de perte de calcium dans les os; donc, les besoins en calcium augmentent tant chez la mère que chez l’enfant. Le calcium aide à la formation de bons os et de dents saines chez le bébé et aide à réduire la perte de calcium dans les os de la mère.
Tableau 1: Apports nutritionnels de référence en calcium
| Étape de vie |
Apports nutritionnels de référence (ANREF)
(mg/jour)
|
| Bébés de 0 à 6 mois |
210
|
| 7 à 12 mois |
270 |
| Enfants de 1 à 3 ans |
500 |
| 4 à 8 ans 1 |
800 |
| Adolescents de 9 à 18 ans |
1 300
|
| Adultes de 19 à 50 ans |
1 000 |
| 51 à 70 ans et plus |
1 200 |
| Grossesse et allaitement |
1 300 |
