Le printemps s’est installé, le temps commence à changer, le soleil brille plus longtemps... et l’arrivée des beaux jours vous donne envie de vous mettre au jardinage. Les jardins d’herbes aromatiques sont une excellente façon de donner le coup d’envoi du printemps. Si les températures sont encore un peu trop fraîches pour faire des plantations à l’extérieur, vous pouvez tout à fait commencer votre jardin à l’intérieur. Il existe plus de 70 herbes différentes et certaines d’entre elles sont employées depuis des temps ancestraux. Leurs applications sont multiples: les herbes médicinales sont utilisées pour leurs propriétés curatives, les herbes aromatiques pour leurs parfums et leurs huiles, les herbes ornementales pour leur feuillage et en guise de décoration et, bien évidemment, les herbes culinaires pour la cuisine. (1) Dans cet article, nous vous donnons quelques conseils utiles pour vous aider à commencer à cultiver votre propre jardin d’herbes culinaires.
Les herbes donnent non seulement une saveur et un arôme uniques et délicieux à vos repas, mais elles peuvent aussi vous aider à diminuer ou à remplacer le sel que vous ajoutez aux aliments lorsque vous cuisinez. Un avantage très intéressant lorsqu’on sait que, d’après les conclusions de diverses études, une consommation excessive de sodium augmente les risques d’hypertension et de maladies cardiovasculaires. (2)
Voici quelques précieux conseils pour vous lancer:
Conseil n° 1: Assurez-vous qu’il existe chez vous un endroit qui est exposé en plein soleil pendant au moins la moitié de la journée; une fenêtre orientée sud ou ouest serait l’idéal. Si l’espace où vous prévoyez cultiver votre jardin ne bénéficie pas de telles conditions d’ensoleillement, pensez à utiliser une lampe fluorescente pour favoriser la croissance de vos herbes.
Conseil n° 2: Choisissez bien vos herbes. Faites une liste des herbes que vous aimez et que vous utilisez fréquemment. Songez à d’autres herbes que vous aimeriez avoir. Si vous hésitez, allez jeter un oeil aux différentes variétés qui sont offertes dans votre supermarché pour vous donner des idées.
Conseil n° 3: Séparez vos herbes en fonction de leurs conditions de culture respectives. Lisez les renseignements fournis sur les sachets de graines pour connaître les conditions de culture spécifiques.
Conseil n° 4: Plantez vos herbes dans différents pots. Vous pouvez ensuite placer tous les pots dans une même jardinière si vous le souhaitez. Assurez-vous que vos pots offrent un bon drainage car il s’agit sans doute du facteur le plus important pour la réussite de votre jardin. Pour favoriser le drainage, mélangez la terre avec des cailloux ou du gravier. Le fait de séparer vos herbes vous permet également d’ajuster la quantité d’eau que vous donnez à chaque plante en fonction de ses besoins.
Dès que le temps chaud s’installe et qu’il n’y a plus aucun risque de gel, vous pouvez mettre vos herbes à l’extérieur. Les herbes vivaces telles que la ciboulette, la menthe, le thym et l’estragon pousseront mieux à l’extérieur. Les herbes annuelles telles que le basilic, l’anis, l’aneth et la coriandre peuvent rester à l’intérieur et pousser toute l’année si vous respectez les conditions de culture requises.
Quelles herbes planter?
Si vous ne savez pas quelles herbes choisir, voici un survol rapide de certaines des herbes les plus populaires recommandées pour les jardiniers débutants.
Aneth: cette herbe aromatique est surtout utilisée pour assaisonner les cornichons, mais elle peut également servir à parfumer des plats inspirés de la cuisine méditerranéenne ou d’Europe de l’Est; elle est aussi recommandée pour rehausser la saveur du porc. Pouvant atteindre une hauteur de 2 à 3 pieds environ, l’aneth est une plante vivace, c’est-à-dire qu’elle repousse année après année. Le meilleur moment pour cueillir l’aneth est juste après la floraison. Il a été prouvé que l’aneth possède des propriétés antibactériennes et qu’il contient du calcium et de faibles quantités d’autres minéraux. (3)
Menthe: il existe plusieurs variétés de menthes que vous pouvez planter. La menthe poivrée est idéale pour les thés; la menthe verte est aussi populaire pour les thés et comme assaisonnement dans la cuisine persane, notamment les sauces à la menthe. Traditionnellement, la menthe est utilisée après les repas afin de prévenir les problèmes d’indigestion. (4)
Romarin: très populaire pour aromatiser les viandes, cette herbe est idéale pour rehausser les viandes grillées et donner une touche épicée. C’est un arbuste vivace à feuillage persistant dont la reproduction peut se faire par semis ou par boutures. En Europe, la feuille de romarin est utilisée dans le traitement de la dyspepsie, c’est-à-dire des troubles de l’estomac causés par les ulcères et les reflux. (5)
Sauge: cette herbe légèrement amère et très aromatique convient parfaitement pour les volailles, les poissons, les saucisses et les farces. Il s’agit d’une plante ligneuse vivace qui peut atteindre environ 2 à 3 pieds de haut et qui a tendance à s’étendre... alors, laissez-lui suffisamment d’espace pour grandir. Traditionnellement, la sauge est utilisée pour traiter la dyspepsie; cependant, des études récentes montrent qu’elle peut aider à améliorer l’humeur, les fonctions cognitives et la mémoire. (6)
Basilic: que ce soit pour faire son propre pesto ou en ajouter dans un plat d’inspiration asiatique, le basilic est l’une des herbes les plus employées en cuisine et se marie parfaitement aux plats à base de tomates. Cette herbe s’utilise aussi bien fraîche que sèche. Il est très facile de faire pousser du basilic à partir de graines; il faut le cueillir environ 6 semaines après l’avoir planté. Cette plante a de petites fleurs blanches pointues et il est préférable de couper les feuilles de basilic avant que la floraison. Il convient de faire attention à ne pas laisser le basilic trop pousser, sinon il perdra de sa saveur. Alors, essayez de garder sa croissance sous contrôle. Le basilic contient une quantité importante de vitamine K, qui est essentielle pour la coagulation sanguine et qui possède, comme le montrent les recherches, des propriétés antibactériennes. (7)
Thym: cette herbe sert à aromatiser les soupes, les ragoûts et divers plats de viande. L’huile de thym peut également être utilisée dans les parfums et les médicaments. Il s’agit d’une plante vivace aux petites feuilles ovales; ses fleurs violettes en font une plante tout aussi jolie que délicieuse. Traditionnellement, le thym est utilisé pour traiter les difficultés respiratoires, comme la bronchite et la toux (8), et les études ont montré qu’il a des effets antimicrobiens. (9)
Références:
1. Brooklyn Botanic Garden Handbook on Herbs, 1965.
2. Site Web de la Fondation des maladies du coeur, 2009
3. Singh G, Kapoor IP, Pandey SK et coll. Studies on essential oils: part 10; antibacterial activity of volatile oils of some spices. Phytother Res 2002 Nov;16(7):680-2 2002.
4. Kligler, B. and Chaudhary, S. Peppermint oil. Am Fam.Physician 4-1-2007;75(7):1027-1030
5. Bisset, N. G. Max Wichtl Herbal Drugs and Phytopharmaceuticals: A Handbook for Practice on a Scientific Basis. 1994
6. Tildesley, N. T., Kennedy, D. O., Perry, E. K., Ballard, C. G., Savelev, S., Wesnes, K. A., and Scholey, A. B. Salvia lavandulaefolia (Spanish sage) enhances memory in healthy young volunteers. Pharmacol Biochem Behav. 2003;75(3):669-674
7. Wannissorn, B., Jarikasem, S., Siriwangchai, T., and Thubthimthed, S. Antibacterial properties of essential oils from Thai medicinal plants. Fitoterapia 2005;76(2):233-236
8. Knols G, Stal PC, Van Ree JW. Productive coughing complaints: Sirupus Thymi or Bromhexine? A double-blind randomized study. Huisarts en Wetenschap 1994;37:392-394.
9. Manou I, Bouillard L, Devleeschouwer MJ, et coll. Evaluation of the preservative properties of Thymus vulgaris essential oil in topically applied formulations under a challenge test. J Appl Microbiol 1998;
